El Campeonato fue concebido en la década de 1960 por el fundador de IMG, el difunto Mark H. McCormack. Su sueño era crear un evento de golf con un carácter diferente que lo hiciese único, y qué mejor que el formato match-play, el formato de competición más puro y emocionante de golf.
El Campeonato Mundial Match Play siempre ha atraído a los mejores jugadores del mundo y ningún otro evento cuenta con un cuadro de honor tan impresionante. Desde que el legendario Arnold Palmer se convirtió en el ganador inaugural del Mundial Match Play en 1964, los vencedores han conseguido un impresionante total de 68 Majors entre todos.
Los “Tres grandes” de Palmer, Jack Nicklaus y Gary Player, dominaron los primeros años del evento, ganando en total ocho veces y aportando el sello de distinción al Campeonato. Ganadores de varios torneos majors, Seve Ballesteros y Greg Norman, eran los vencedores habituales en la década de los 80, antes de que Ian Woosnam se convirtiese en el primer británico en obtener la victoria en 1987. A éste le siguió Sandy Lyle y Nick Faldo, antes de que Ian volviese a ganar en 1990 y, memorablemente por tercera vez, 11 años más tarde.
Ballesteros consiguió finalmente en 1991 igualar el logro del jugador de obtener cinco títulos, pero ambos se vieron pronto eclipsados por Ernie Els. En 1996, se convirtió en el primer jugador en conseguir tres títulos, repitiendo la hazaña en 2004, antes de ganar por séptima vez y establecer un récord, en 2007. Entre los ganadores de majors que han conseguido el primer puesto recientemente se encuentran Vijay Singh, Michael Campbell y Mark O’Meara, que ganó a Tiger Woods en la que podría considerarse la mejor final en 1998.
